オーディオ用スイッチングハブとは｜一般製品との違い

オーディオ用ハブとは

オーディオ用スイッチングハブとは、LAN端子を分岐する装置に、電源やクロック、筐体の設計上の配慮を加えた製品です。通信そのものの規格は一般製品と同じです。

スイッチングハブは、届いたデータを宛先の端子だけへ送り出す装置です。ルーターの端子が足りない場合や、複数のオーディオ機器をつなぐ場合に使います。

オーディオ用として販売される製品では、次のような設計が採られます。

• 内蔵電源を強化する、または外部電源に対応する
• 内部クロックの精度を上げる
• 金属筐体で振動と電磁波を抑える
• ファンを使わず、動作音を出さない

これらは設計上の配慮であり、通信の規格を変えるものではありません。一般的なハブでも、ネットワーク再生は成立します。

一般的なハブとの違い

違いは、電源、クロック、筐体の3点です。通信の規格と対応速度は共通です。

一般的なハブでも、規格を満たしていれば音源の伝送は行えます。オーディオ用製品は、ノイズや振動への配慮に費用をかけた製品です。

聴感上の効果は、環境や個人の感じ方によって評価が分かれます。断定的な効果をうたう表現には注意してください。

電源部とクロックの考え方

オーディオ用ハブで重点が置かれるのは、電源とクロックです。それぞれの考え方を整理します。

電源：スイッチング電源は、高い周波数で電力を切り替えるためノイズを発します。このノイズが、LANケーブルを通じて機器へ回り込むという考え方があります。

オーディオ用製品では、リニア電源を採るか、外部電源の接続に対応する設計が見られます。

クロック：ハブ内部の発振器は、データを送り出すタイミングを決めます。精度を高めた発振器や、外部クロック入力を備える製品があります。

筐体：金属筐体は、外部からの電磁波と内部からの放射を抑えます。振動対策として、厚い底板やインシュレーターを備える製品もあります。

外部電源に対応する製品では、電源を後から追加できます。まずハブを導入し、必要に応じて電源を足す進め方も選べます。

外部クロックの考え方はオーディオのクロックジェネレーターとはで説明しています。

設置位置と接続順

設置位置は、ルーターとネットワークプレーヤーの間です。オーディオ機器をまとめて接続します。

配置のときは、次の3点にご注意ください。

1. ノイズ源から離す：電源タップや大型のトランスの近くを避けてください。
2. ケーブルの取り回し：電源ケーブルとの並走を避け、やむを得ない場合は直交させてください。
3. 端子の割り当て：機種によっては、特定の端子を音質重視として案内している場合があります。取扱説明書をご確認ください。

LANアイソレーターを併用する場合は、ハブとネットワークプレーヤーの間に入れます。詳しくはLANアイソレーターとはをご覧ください。

選び方の目安

選ぶ基準は4つです。端子数、対応速度、電源の方式、そして設置スペースです。

• 端子数：接続する機器の数に1つか2つ余裕を持たせてください。4端子から8端子の製品が中心です。
• 対応速度：1Gbps対応であれば、家庭内の用途に足ります。
• 電源の方式：内蔵電源、付属アダプター、外部電源対応の3通りがあります。後から電源を追加したい場合は、外部電源対応をお選びください。
• 設置スペース：金属筐体の製品は重量があります。ラックの空きと耐荷重を確認してください。

まず一般的なハブで構成を組み、必要に応じてオーディオ用へ移る進め方も現実的です。効果はご自身の環境で聴き比べてから判断してください。

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